Wat is metaverse? Uitleg, voorbeelden en toekomst

De metaverse is een digitale, gedeelde 3D-omgeving waar je via virtual reality (VR), augmented reality (AR) of je computer kunt samenwerken, gamen, winkelen of afspreken met anderen. In deze virtuele wereld lopen mensen rond als avatars en kunnen ze digitale objecten bezitten en ervaringen delen. Verschillende bedrijven ontwikkelen nu hun eigen metaverse-platforms, met toepassingen voor entertainment, werk en onderwijs. Wil je weten hoe de technologie achter de metaverse werkt? Lees ook eens over kunstmatige intelligentie en de impact ervan op digitale werelden.

Wat is metaverse en waarom hoor je het steeds vaker?

Het begrip metaverse duikt steeds vaker op in het nieuws, bij technologiebedrijven en op social media. Het verwijst naar een online 3D-ruimte die draait om interactie tussen mensen, merken en digitale objecten. Denk aan een soort internet dat je letterlijk instapt, in plaats van dat je er alleen naar kijkt. Deze ontwikkeling krijgt extra aandacht door de groei van VR, AR en blockchain-technologie.

De metaverse wordt gezien als de volgende stap na het huidige internet (Web3), waarbij gebruikers niet alleen passief consumeren, maar actief participeren. Merken, bedrijven en ontwikkelaars investeren volop om hier een plek te veroveren. Ook jongeren zijn al volop actief in virtuele werelden via games en sociale platforms.

Hoe werkt de metaverse precies?

De metaverse bestaat uit meerdere digitale werelden die continu actief zijn en waar gebruikers als avatars deelnemen. Je betreedt de metaverse bijvoorbeeld via een VR-bril, smartphone of computer. Alles gebeurt live en is persistent: de wereld verandert en gaat altijd door, ook als jij offline bent. Functies als real-time communicatie, handel in digitale items en samenwerkingsmogelijkheden staan centraal.

Technologieën als blockchain en NFT’s zorgen ervoor dat je eigenaar kunt zijn van digitale objecten en dat transacties veilig verlopen. Interoperabiliteit tussen verschillende platforms is belangrijk: kleding die je in het ene spel koopt, kun je soms ook in andere werelden gebruiken. Hierdoor ontstaat een grensoverschrijdende digitale economie.

Wat kun je doen in de metaverse?

In de metaverse kun je gamen met vrienden, virtuele concerten bijwonen, werken op afstand in virtuele kantoren of zelfs exclusieve digitale kunst kopen. Ook winkelen is er mogelijk: via je avatar koop je digitale kleding, accessoires of zelfs virtueel onroerend goed. Daarnaast zien steeds meer bedrijven kansen om diensten aan te bieden of producten te verkopen.

Je sociale leven speelt zich deels af in deze digitale wereld: je ontmoet anderen, bouwt vriendschappen op en beleeft unieke ervaringen samen. Voor bedrijven ontstaan er nieuwe marketingkansen, bijvoorbeeld door het organiseren van events of het lanceren van virtuele flagship stores. Ook educatie krijgt een nieuwe dimensie, zoals interactieve lessen in virtuele klaslokalen.

Belangrijkste eigenschappen van de metaverse

De metaverse is persistent, wat betekent dat hij altijd doorgaat, ongeacht wie er online is. Gebruikers kunnen samenkomen, creëren, handelen en hun fantasie de vrije loop laten. Belangrijke kenmerken zijn onder andere: een eigen economie met digitale munten, interoperabiliteit tussen platforms en een sterke focus op sociale verbindingen.

Verder draait alles om beleving en personalisatie, omdat iedereen zijn avatar en omgeving volledig kan aanpassen. Eigendomsrechten zijn geregeld via blockchain en NFT’s, zodat digitale items ook echt van jou zijn. Ten slotte worden privacy, data en veiligheid steeds belangrijker, gezien de hoeveelheid persoonlijke informatie in deze virtuele werelden.

Wat is metaverse: voorbeelden uit de praktijk

Voorbeelden van bestaande metaverse-platforms zijn Roblox, Fortnite en Decentraland, waar miljoenen gebruikers rondlopen in virtuele werelden. Grote techbedrijven als Meta (Facebook) en Microsoft investeren miljarden in de verdere ontwikkeling van hun eigen metaverses. Ook modemerken, artiesten en sportclubs experimenteren met digitale evenementen en producten binnen deze werelden.

Denk bijvoorbeeld aan virtuele sneakers van Nike die je alleen in de digitale wereld kunt dragen, of concerten van bekende artiesten in Fortnite. In Decentraland verrijzen zelfs complete virtuele bedrijfspanden. Bedrijven die nu al actief zijn in de metaverse, profiteren van vroege zakelijke kansen en bouwden een voorsprong op bij generatie Z en Alpha.

De toekomst van de metaverse: hype of blijvend?

Veel experts denken dat de metaverse een nieuwe fase van het internet inluidt, met volop mogelijkheden voor werk, educatie en vrije tijd. Toch zijn er ook uitdagingen, zoals privacy, veiligheid en toegankelijkheid. Of de metaverse echt zo’n grote rol gaat spelen als voorspeld, hangt af van de technologie en van hoeveel mensen bereid zijn deze virtuele wereld te omarmen.

De komende jaren zal duidelijk worden of de metaverse vooral een hype is of een blijvende trend die het digitale leven structureel verandert. Meer weten over digitale veiligheid in deze context? Lees dan ook over SSL, firewalls en beveiliging tegen malware. De metaverse blijft in ieder geval voorlopig een hot topic in zowel de tech-wereld als de samenleving.