Wat betekent hashing en waarom is het zo belangrijk?

Hashing is een rekenkundig proces waarbij data wordt omgezet naar een unieke en vaste reeks tekens, de zogenaamde hashwaarde. Dankzij hashing kun je informatie efficiënt opslaan, beveiligen en vergelijken zonder dat je steeds het originele bestand nodig hebt. De uitkomst is altijd even lang, ongeacht de grootte van de oorspronkelijke data, wat ideaal is voor beveiliging en bijvoorbeeld validatie van bestanden. Wil je meer weten over andere belangrijke beveiligingstechnieken of hoe hashing zich hiertoe verhoudt? Bekijk dan onze gidsen!

Wat is hashing precies en hoe werkt een hashfunctie?

Hashing werkt met behulp van wiskundige functies, ook wel hashfuncties genoemd, die een set gegevens omzetten naar een vaste tekenreeks: de hash. Een belangrijk kenmerk is dat bij zelfs de kleinste wijziging aan het origineel, de hash compleet anders wordt. Veelgebruikte hashfuncties zijn SHA-256 en MD5, die onder andere worden ingezet voor het veilig opslaan van wachtwoorden en het valideren van blockchain-transacties. Meer weten over hoe verschillende protocollen omgaan met data? Lees dan: hoe HTTPS werkt.

Waarom is hashing essentieel voor beveiliging?

Hashing vormt de basis van veel beveiligingstoepassingen, zoals het veilig bewaren van wachtwoorden en andere gevoelige gegevens. Doordat een hash niet eenvoudig terug te draaien is naar de originele informatie, blijft die veilig bij bijvoorbeeld een hack of een datalek. Zo krijgen alleen gebruikers met het juiste wachtwoord toegang, zonder dat sites je wachtwoord hoeven op te slaan. Wil je meer weten over beveiliging op jouw computer? Duik dan hier verder in het onderwerp.

Voorbeelden van hashing in het dagelijks leven

Je komt hashing veel vaker tegen dan je denkt. Bijvoorbeeld als je inlogt op een website, want daar wordt meestal alleen de hash van je wachtwoord opgeslagen. Ook worden hashfuncties gebruikt om te controleren of een download niet is corrupt, of als onderdeel van digitale handtekeningen. In de wereld van cryptocurrency, bijvoorbeeld blockchain en bitcoin, zijn hashfuncties essentieel. Wil je meer weten over servers die met hashing werken? Kijk dan hier: wat is een server.

Verschil tussen hashing en encryptie

Hashing en encryptie zijn beide vormen van databeveiliging, maar met wezenlijke verschillen. Encryptie zorgt ervoor dat gegevens versleuteld worden, maar deze kunnen – met de juiste sleutel – ook weer terugvertaald worden naar de originele informatie. Hashing daarentegen is eenrichtingsverkeer: als iets gehasht is, kan niemand meer terugkijken wat het origineel was. Daardoor is hashing ideaal waar controle van data belangrijk is, maar het origineel niet herleidbaar mag zijn. Meer verschillen tussen protocollen en methoden vind je bij: verschil tussen SQL en NoSQL.

Hashing is onmisbaar geworden bij het beveiligen, vergelijken én valideren van data en speelt zo een essentiële rol in de online wereld. Benieuwd naar meer technische begrippen of uitleg over hashing en vergelijkbare technologieën? Bekijk dan ook onze uitlegpagina over hashing!